Les Sept Pendus

Résumé

Léonid Andréief est trop connu du public intellectuel français pour qu’il soit nécessaire de le lui présenter longuement.

Sa vie a été celle de la plupart des écrivains russes contemporains. Pauvre, il a lutté, non sans courage, pour assurer son existence. Sa jeunesse d’étudiant laborieux connut les tourments de la misère, dont le moindre n’est pas le désespoir profond qu’elle engendre invariablement chez les sensitifs et les cérébraux.

De même que Gorky, Andréief ne put tenir à ces premières infortunes. En janvier 1894, il se tira un coup de revolver qui n’eut pas heureusement de suites fâcheuses.

« J’en fus puni seulement, écrit-il, par une pénitence religieuse que m’imposa l’autorité et par une maladie de cœur peu dangereuse, quoique opiniâtre. »

Trois ans plus tard, il obtint son diplôme d’avocat et s’inscrivit au barreau de Moscou, Mais, « faute de temps » (il travaillait activement à faire les comptes rendus judiciaires pour un journal), il ne put se créer une clientèle. Enfin, après quelques essais infructueux, il publia dans une importante revue pétersbourgeoise quelques nouvelles impressionnantes qui imposèrent son nom à l’attention des lettrés. Et dès lors, il se voua entièrement à la littérature.