Au XXXe millénaire, un couple, Jinn et Phyllis, parcourent le cosmos. Lors d'un voyage, ils aperçoivent une... bouteille dérivant dans l'espace. Elle contient le manuscrit d'un explorateur qui a découvert une planète dont les singes sont l'espèce dominante et où les êtres humains sont chassés comme du gibier et réduits à l'état d'animaux de laboratoires. Paradoxe que Boulle exploite tout au long du récit, à la manière d'un conte philosophique, pour observer les travers de nos sociétés.
L'intrigue et l'arrière-plan scientifique apparaîtront certes simplistes aux amateurs de SF. Le succès assez incroyable du livre tient donc plus à la qualité des personnages et à l'idée même du roman : l'homme abattu et dominé, devenu une race en déclin... Effrayant, non ? --Stéphane Nicot
