Résumé
Le temps est une ligne droite que l'on peut tordre à souhait. Sonja vit avec à l'esprit cette distorsion permanente où le passé chevauche le présent, où la lumière des temps anciens, le souvenir et les réminiscences vrillent son existence jusqu'à tracer une cage qu'il faudra ouvrir pour avancer. Sonja, parce qu'elle est enceinte, parce qu'elle va devenir mère, décide d'exorciser son enfance et son adolescence : l'époque où sa mère les abandonna elle et son père aux hivers rudes de Tasmanie suivie par les années de violence habitées par le fantôme monstrueux d'un père brutal. L'époque aussi, révolue, où ses parents formaient un véritable couple en quête d'un nouveau monde. Pour comprendre, apprivoiser ce passé vécu comme un gouffre, Sonja décide de revenir en arrière, d'aller à la rencontre de ce père bourreau, de cette mère absente et de l'histoire de ces peuples qui dans l'exil ne peuvent faire autrement que de laisser un bout d'eux-mêmes.
Richard Flanagan possède le don du récit poétique, des phrases arabesques liant les êtres et la terre, creusant la matière en quête d'une trace de leur existence. C'est dans une langue bouleversante qu'il mène son héroïne à la recherche d'elle-même et de l'histoire de ses parents, saisissant l'instant où chaque révélation en entraîne d'autres. Dans ce roman habilement construit, il fait naviguer ses personnages le long de cette illusoire ligne du temps en décrivant des êtres qui sont à peine des survivants et que, pourtant, l'amour et la soif de vivre poussent vers l'avant. --Hector Chavez
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