Elie (Eliezer) Wiesel, est un écrivain américain de langue française, hébraïque, yiddish et anglaise.
Il est né à Sighet (Roumanie) le 30 septembre 1928. Il vit une enfance pauvre mais heureuse à Sighet, dans la région de Marmatie en Roumanie. Mais à 15 ans, il est déporté avec sa famille par les nazis à Auschwitz-Birkenau, puis à Buchenwal où il perdra ses parents et sa sœur. Il fera part de ce cauchemard dans l'ouvrage La Nuit.
Libéré par les Américains, il passe une dizaine d'années en France, où il entreprend des études de philosophie à la Sorbonne. Malgré son statut d'apatride, il écrit pour le quotidien israélien Yediot Aharonot, ce qui lui permet de parcourir le monde et de rencontrer d'importantes personnalités, des artistes, des philosophes, et des chefs d'États. Il se lie d'amitié particulièrement avec Golda Meir et François Mauriac qui l'aidera notamment à publier sa toute première œuvre, La Nuit.
À trente ans, il commence à décrire son expérience concentrationnaire, à témoigner pour les victimes de la Shoah. Outre une quinzaine de romans, il est également l'auteur de trois pièces de théâtre, de nombreux essais traitant de sujets d'actualité, de judaïsme (avec notamment la série des Célébrations : hassidique, biblique, talmudique, prophétique, en attendant un prochain volume mystique). Il veut avant tout oeuvrer pour la défense de la Mémoire.
Plus qu'un romancier, un dramaturge ou un essayiste, Elie Wiesel se définit avant tout comme un « conteur ».
Devenu citoyen américain en 1963, il obtient une chaire en sciences humaines à l'université de Boston. Il a entre autres soutenu la cause des juifs d'Union soviétique.
Il se marie à l'âge de 41 ans et est père d'un enfant, Elisha.
Il fonde en 1980 le conseil de l'Holocauste américain. Décoré en 1984 en France de la Légion d'honneur, ayant reçu la Médaille du Congrès américain, fait docteur honoris causa par plus de cent universités, il reçoit le Prix Nobel de la paix en 1986.
Témoin lors du procès Barbie qui s'est tenu à Lyon du 11 mai au 4 juillet 1987, il inaugure le Centre d'histoire de la résistance et de la déportation le 15 octobre 1992.
Peu après avoir reçu le prix Nobel, il fonde avec son épouse, la Fondation Elie Wiesel pour l'humanité. Durant plus de deux décennies, cette Fondation lutte pour la mémoire de l'Holocauste et contre l'indifférence, l'intolérance et l'injustice, en particulier en organisant des actions de dialogue international et de sensibilisation de la jeunesse.
Il préside, depuis sa création en 1993, l'Académie universelle des Cultures.
En 2006, il est fait Chevalier commandeur honoraire de l'Ordre de l'Empire britannique (KBE).
Elie Wiesel est membre d'honneur du Club de Budapest.
En 2010, il publie Rashi, ébauche d'un portrait (en mars). Son quinzième roman, Otage, parait en août 2010.
