« La guerre par d’autres moyens » de Karine Tuil : grandeur et décadence des puissants

Un an après avoir quitté les ors du pouvoir, à la suite de son échec aux élections pour un second mandat, l’ex-président de la République Dan Lehman vit des jours difficiles.

Côté professionnel, un ex-président peine à admettre sa défaite

Côté professionnel, il peine à admettre sa défaite et s’ennuie, même s’il vient de signer un livre. De l’œuvre qui ne rencontre pas le succès espéré, les journaux ont surtout retenu deux lignes d’une scène érotique qui « aurait sa place chez Harlequin ». Il lit toutes les critiques, mêmes les plus dures. « En bien en mal, l’essentiel était qu’on parle de vous ».

Il se sent désœuvré, inutile et sombre dans l’alcool, buvant parfois jusqu’à perdre conscience.

Côté cœur, le tableau est encore plus noir

Côté cœur, le tableau est encore plus noir. Marié à une star du grand écran, Hilda avec qui les relations sont devenues tendues, il regrette son divorce avec sa première femme Marianne, une écrivaine avec qui il a eu trois enfants désormais adultes. Des ingrats qui ne lui ont plus adressé la parole lorsqu’il est devenu à nouveau père à soixante ans d’une petite Anna sourde et muette.

Et comme un malheur ou un désagrément ne s’annonce jamais seul, Hilda a été choisie pour incarner le personnage principal du film qu’un metteur en scène, Romain Nizan, vient de réaliser en adaptant le dernier roman de Marianne. Film sélectionné à Cannes où tout le monde se rend.

Dans ce chaudron émotionnel où les apparences priment, où la valeur d’un être humain se jauge à la couleur du badge arboré, aux invitations aux soirées, ou aux lieux de résidence, le fragile équilibre des protagonistes explose en vol.

Tout le monde est accro, au sexe, à la drogue, à l’alcool, à la notoriété

Tout le monde est accro, au sexe, à la drogue, à l’alcool, à la notoriété. Les nerfs sont à vif et rien ne va plus dans un microcosme agité par de violents courants, les enjeux privés, artistiques, économiques. Les passions sont tristes, les relations utiles.

L'envers des pouvoirs

Comme dans ses précédents livres, Karine Tuil excelle à montrer l’envers des pouvoirs, la difficulté à être exposé, que l’on soit ancien président, star oubliée, femme bafouée, cinéaste contesté à travers des personnalités faillibles.

Tous sont tiraillés par des questions existentielles : Ne plus être après avoir été pour Lehman, Vieillir pour Hilda et Marianne qui ont atteint un âge fatidique sur le marché du désir dans un monde où priment  la jeunesse et la beauté.

Un livre en phase avec les complexités contemporaines

En phase avec les complexités contemporaines, l’auteure mêle les mondes de la politique, de l’édition et du cinéma, qu’elle connaît bien et qui ont pour point commun, la violence.

Dans chacun de ces univers, il suffit d’un rien, d’un minuscule grain de sable, pour que celui ou celle qui est adulée aujourd’hui ne soit plus rien demain. Un tweet suffit pour détruire une carrière, une réputation, une vie.
Si cette violence a toujours existé -il faut relire Paul Morand qui dans Le soleil offusqué décrivait ainsi la chute de Fouquet lors de la soirée fatidique à Vaux-Le-Vicomte : « à 18 heures, il était le roi du monde, à 2 heures du matin, il n’était plus rien-, les réseaux sociaux ont démultiplié la rapidité du processus. La chute est immédiate, irrévocable. Un post en quelques secondes, a valeur d’arrêt judiciaire.

La Guerre par d’autres moyens est avec son habileté, son souffle, la multiplicité de ses personnages une œuvre passionnante

La Guerre par d’autres moyens est, avec son habileté, son souffle, la multiplicité de ses personnages, une œuvre passionnante qui s’intéresse parmi tant d’autres, à deux thèmes assez peu traités : l’alcoolisme avec des passages dont la typographie semble perdre l’équilibre sur la page, lorsque s’exprime Lehman et l’après-pouvoir, le vide ressenti après l’échec, le téléphone qui ne sonne plus, les courtisans qui s’éloignent.

Le roman fait parfois penser au film drôle et fort d’Anne Fontaine qui mettait en scène les deux anciens présidents Sarkozy et Hollande après leur départ de l’Élysée. A ceci près que Dan Lehman emprunte les traits des deux chefs d’État avec peut-être une ressemblance plus prononcée avec le premier. Mais chaque lecteur se fera sa propre idée après la lecture de ce livre, dont l’écho résonne encore longtemps après le mot fin.

La guerre par d’autres moyens : le mot de l'éditeur

Un an après avoir quitté l’Élysée, Dan Lehman, ancien président de la République, n’est plus que l’ombre de lui-même. Le couple iconique qu’il formait avec l’actrice Hilda Müller n’est qu’une façade. Alcoolique, menacé par des affaires judiciaires, il tente de revenir sur la scène médiatique tandis que Hilda tient le rôle principal d’un film qui pourrait être sélectionné au festival de Cannes. Mais les fractures de leur vie privée brouillent les frontières entre drame personnel et fiction.
Avec ce nouveau roman puissant, Karine Tuil sonde les mécaniques cruelles du pouvoir. Dans cette comédie humaine où l’addiction répond à la difficulté de vivre, où la jeunesse et le capital social deviennent les meilleures armes de séduction se joue une guerre clandestine, mais qui en sortira victorieux ?

> Karine Tuil, La guerre par d’autres moyens, Gallimard, 380 p. 22 euros >> Le lien pour acheter le livre