Grand intellectuel, historien, promoteur des sciences sociales en France, académicien, Pierre Nora s’est éteint à l’âge de 93 ans. Daniel Sarfati rend hommage au penseur des lieux de mémoire, qu'il qualifie de mensch.
Grand intellectuel, historien, promoteur des sciences sociales en France, académicien, Pierre Nora s’est éteint à l’âge de 93 ans.
Il alliait érudition et élégance.
Son obsession, la mémoire et le débat.
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Son meilleur ami au lycée Carnot, fut le futur historien Pierre Vidal-Naquet dont la famille avait été déportée pendant la Shoah.
La famille de Pierre Nora avait été, miraculeusement préservée.
Vidal-Naquet devint l’intime de cette grande famille de la bourgeoisie juive, rue de la Boétie, fasciné par le père de Pierre Nora, éminent urologue évoquant à table les « verges qu’il avait tâtées le matin à l’hôpital ».
Entre les deux amis, des hauts et des bas, des rapports chien et chat, de frères ennemis que Pierre Nora explique par cette « brisure » de la Shoah qui hantait Vidal-Naquet et que lui n’avait pas connue.
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Pierre Nora ne comprend , au départ, sa judéité qu’à travers l’œil de l’antisémite, il a lu « Réflexions sur la question juive » de Sartre.
Ce n’est qu’après sa rencontre avec Emmanuel Levinas qu’il découvre la « positivité » de la culture juive. Mais, il ne poursuit pas plus loin, «tter».
Il refuse de visiter Auschwitz « par crainte de me laisser engloutir dans ce trou noir, dont je ne saurais pas remonter. »
Mais, le matin du 5 juin 1967, entendant à la radio qu’Israël était attaqué, il passe chez lui prendre un petit bagage et se retrouve à faire la queue devant l’ambassade d’Israël, afin de s’engager, « le fantasme d’un second holocauste m’était insupportable. »
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Il fera plusieurs fois le voyage en Israël, rencontrera Shimon Peres, et s’engage dans le camp de la paix.
Il explique cette solidarité par le sentiment « d’un héritage commun et d’une évidente proximité existentielle ».
Il va conclure en se définissant, malgré tout, comme un homme libre de toute contrainte et assignation identitaire :
« Si il fallait, en définitive, caractériser d’un mot ce que représente pour moi la dimension juive de ma propre histoire, je serais tenté de dire, avec cette éternelle habitude de fuir une identification par une autre, et de n’être nulle part où l’on m’attend : rien et tout ; tout et rien. »
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Pierre Nora me donne envie de poursuivre le débat. Avec intelligence et nuance.
Qu’il repose en paix au cimetière des mensch.
Le communiqué des éditions Gallimard
Antoine Gallimard et les Éditions Gallimard ont l’infinie tristesse d’annoncer le décès de Pierre Nora, de l’Académie française, le 2 juin 2025, à l’âge de 93 ans.
Disparition d'un historien, éditeur et directeur de collections remarquable
Historien, éditeur et directeur de collections chez Gallimard depuis 1965 (« Bibliothèque des sciences humaines », « Bibliothèque des histoires », « Témoins », « Le Débat »), directeur-fondateur de la revue Le Débat (1980-2020) avec Marcel Gauchet, directeur scientifique des Lieux de mémoire (1984-1992), directeur d’études à l’École des hautes études en sciences sociales, il a été l’un des grands animateurs de la vie intellectuelle française de ces soixante dernières années. Sa réflexion sur la discipline historique et son lien à la mémoire, au patrimoine, à l’identité collective et à la nation a constitué le socle de ses recherches et de ses engagements. Son nom et son action resteront toujours associés à la « belle époque des sciences humaines » et au boom de l’enseignement supérieur qui auront marqué le deuxième tiers du vingtième siècle.
Celui qui a profondément structuré et orienté le débat culturel, social et politiqueAu travers des quelque 1000 livres publiés aux Éditions Gallimard et des 210 numéros du Débat, et par les liens privilégiés qu’il a su créer et entretenir avec les plus grands auteurs de son temps (Benveniste, Duby, Foucault, Furet, Le Goff, Ozouf, et des centaines d’autres, de France et du monde entier), il a profondément structuré et orienté le débat culturel, social et politique – marque de cette « étrange obstination » dont il a fait la matière de son dernier livre de mémoire, paru en 2022.
Éditeurs, historiens, intellectuels, libraires, bibliothécaires, amateurs de culture, lecteurs, nous savons toutes et tous ce que nous lui devons – et en particulier « le respect de ce qui ne pense pas comme soi ». Pierre Nora était un homme de franchise et de tolérance, d’amitié et d’exigence, un être curieux de toutes choses humaines, excellant dans la conversation et le débat, un grand amateur de poésie, d’art et de liberté.
Antoine Gallimard, les Éditions Gallimard lui adressent le témoignage de leur immense reconnaissance et de leur indéfectible attachement ; et présentent à sa famille, ses proches et à Anne Sinclair, son épouse, leurs condoléances les plus émues. Qu’il repose en paix.
Paris, le 3 juin 2025
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Daniel Sarfati est médecin ORL, passionné par le langage, par les signes, la lecture des mots qui s’écrivent, se lisent sur une page ou sur des lèvres, les histoires qui se vivent ou qui s’inventent.
Pierre Nora en 2022 par Francesca Mantovani (c) Editions Gallimard
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