Michel Moutot, lauréat du prix Relay des voyageurs-lecteurs 2018 pour "Séquoias"

 Michel Moutot est ll'heureux lauréat du prix Relay des voyageurs-lecteurs 2018 pour son roman Séquoias (Seuil). Il succède à Laetitia Colombani, primée l'année dernière pour son premier roman La Tresse (Grasset), grand succès de librairie.

Une histoire portée par le souffle de la mer et de l'avanture.  Au milieu du XIXe siècle, trois frères chasseurs de baleines, natifs de l’île de Nantucket, répondent à l’appel de l’or venu de la lointaine Californie, à l’autre bout des États-Unis d’Amérique. Au terme d’une odyssée de six mois, de New York à Valparaíso, en passant par le cap Horn, les voici en vue de la terre promise. Mais l'arrivée vers ce nouveau monde les fait accoster vers un mirage ondoyant, jusqu'aux confins de la mer de Béring. Migrants d'une autre époque, ces aventuriers chercheurs d'or rappellent combien la conquête de sterrotoires partcipe toujours d'un rêve, d'un Moby Dick à découvrir dont les contours s'effritent au fur et à mesure de l'approche.  Un livre à lire avec un goût de sel dans la bouche sous la brise marine...

Reporter à l'Agence France-Presse, lauréat du prix Albert-Londres en 1999, correspondant à New York en 2001, Michel Moutot avait reçu le prix Louis-Hachette pour sa couverture des attentats du 11 septembre 2001. Son premier roman, Ciel d’acier, avait été couronné par le prix du Meilleur Roman des lecteurs de Points en 2016.

Conformément à la tradition, le jury du prix Relay était composé d’une dizaine de personnes, à la fois professionnels du voyage, journalistes et écrivains, dont, cette année, Jean-Christophe Rufin et Laetitia Colombani, et était présidé par Martin Hirsch, directeur général de l’Assistance publique-Hôpitaux de Paris.

Les trois autres titres en lice étaient : Magda de Mazarine Pingeot (Julliard), L’archipel du chien de Philippe Claudel (Stock), La vie secrète d’Elena Faber de Jilian Cantor (Préludes).