Né en 1968 au bord de la Volga à Kouïbichev (aujourd’hui Samara), Dimitri Bortnikov a débuté des études de médecine avant de s’engager dans l’armée pour deux années qui l’ont conduit jusqu’au Pôle nord. Tour à tour aide-soignant dans une maternité, professeur de danse, cuisinier particulier chez une comtesse russe à Paris, il écrit très tôt. Son premier roman, Le syndrome de Fritz, écrit en russe, est publié en 2002 et reçoit le Booker Prize russe. En 2005, il publie Svinobourg. Arrivé en France, il abandonne sa langue maternelle pour adopter le français en publiant Furioso en 2008. S’ensuit Le repas de morts en 2011 et une traduction du slave en français des lettres d’Ivan le Terrible en 2012. Puis Face au styx en 2017.
