Résumé
Chicago, octobre 1960, histoire d'arnaqueurs. "White Folks" dit aussi "Trick Baby" (fils de passe) a beau avoir les cheveux clairs, les yeux bleus et la peau blanche, il est rejeton de métisse et noir en dedans. Avec son complice Old Blue, il forme le tandem de petits entourloupeurs de rues le plus efficace de la ville. Mais il est rejeté à la fois par la communauté noire et par la communauté blanche. En redoutable menteur, il mène néanmoins très bien sa petite barque de la truande, plumant les pigeons qui se présentent ça et là. Sauf qu'un vilain jour, comble de malchance, il s'attaque à un vieil homme qui s'avère être parent avec le parrain de la mafia Nino Parelli. C'est comme ça qu'on s'attire de gros ennuis. Les pressions, chantages et terribles menaces vont se multiplier...
Terrible, parfois drôle, toujours passionnant et souvent cruel, voilà un très grand roman de Robert Beck alias Iceberg Slim, l'écrivain noir américain qui, de son propre aveu, a consacré vingt ans de sa vie à devenir "le plus grand mac de tous les temps" avant de se consacrer à l'écriture. Dans son autre roman-culte Pimp, Iceberg Slim livrait un texte autobiographique. Ici, il présente l'histoire comme l'évocation de la vie d'un de ses codétenus. Mais au-delà du tourbillon d'aléas de l'intrigue et des dialogues savoureux des personnages, au-delà de l'aspect "roman d'aventures", c'est dans la description sans concession d'une société rongée par le racisme et la ségrégation que le livre donne toute sa saveur. Un grand, grand roman. --Bruno Ménard
