En France, l’expression « archives départementales » désigne à la fois l'administration chargée de la gestion des archives produites dans un département et le bâtiment où ces archives sont conservées et consultables par le public ; l'expression est rarement employée pour désigner les archives elles-mêmes. Les archives propres au département en tant que collectivité territoriale forment une petite partie de ces archives et sont classées dans la série N .
http://fr.wikipedia.org/wiki/Archives_départementales