Don du manuscrit de "Ceux de 14" de Maurice Genevoix à la Bibliothèque nationale de France

Alors que l’écrivain de la Grande Guerre fera son entrée au Panthéon ce mercredi 11 novembre 2020, cent ans jour pour jour après l’inhumation du soldat inconnu, le manuscrit autographe de Ceux de 14 rejoint les collections de la Bibliothèque nationale de France grâce au généreux don de sa famille. Il a été exceptionnellement exposé lors de la cérémonie d’hommage à Maurice Genevoix au Panthéon.

Cinq volumes pour raconter la guerre

Mobilisé en 1914 alors qu’il est étudiant à l’École normale supérieure, Maurice Genevoix (1890-1980) est envoyé sur le front de Meuse. Son régiment participe aux attaques de la Tranchée de Calonne et du piton des Éparges, près de Verdun. Grièvement blessé en avril 1915, Maurice Genevoix tire de son expérience de la guerre des tranchées la matière d’un des plus grands témoignages sur la Première Guerre mondiale. De 1916 à 1923, cinq volumes se succèdent : Sous Verdun(1916), Nuits de guerre (1917), Au seuil des guitounes (1918), La Boue (1921) et Les Éparges (1923), qu’il choisira de réunir, après quelques remaniements, sous le titre de Ceux de 14, en 1949.
Ce manuscrit de la version originale du texte donne à voir le travail de l’écrivain voué « à la mémoire des morts et au passé des survivants ».
Décédé en 1980, l’écrivain, prix Goncourt en 1925 pour Raboliot et secrétaire perpétuel de l’Académie française de 1958 à 1973, fut un acteur majeur de la vie littéraire du XXe siècle. Il a contribué à entretenir le souvenir des combattants de la « Grande guerre » et à transmettre cette mémoire aux différentes générations qui l’ont succédé.
Le manuscrit de Ceux de 14 a été exposé aux côtés du cercueil de Maurice Genevoix durant la cérémonie de panthéonisation de l’écrivain, le 11 novembre 2020.

Le premier manuscrit de Maurice Genevoix à entrer à la BNF

« Il s’agit du premier manuscrit de Maurice Genevoix à entrer dans les collections de la Bibliothèque nationale de France. Maurice Genevoix avait voué son travail à la transmission d’une mémoire. Recevoir aujourd’hui le manuscrit de Ceux de 14 est un grand honneur pour la BnF, et c’est aussi une façon de poursuivre cette oeuvre de transmission. C’est donner à la Bibliothèque toute la mesure de son rôle au XXIe siècle : conserver et faire vivre auprès du plus grand nombre les œuvres littéraires qui forment notre mémoire collective ». Laurence Engel, présidente de la BnF