« Le livre de Kells » de Sorj Chalandon : récit autofictionné d'une jeunesse entre rue et gauchisme engagé

Lu « Le livre de Kells » de Sorj Chalandon publié chez Grasset. On connaît bien l’auteur, longtemps journaliste à Libération et désormais au Canard, auteur de onze romans (déjà !) dont j’ai déjà dit en ces pages tout le bien que je pensais.

Cet écrivain est d’abord un humaniste, d’une grande sensibilité et, si j’ose dire, d’une tendresse touchante. C’est un homme réservé qui, comme on dit, ne la ramène pas. Son œuvre romanesque balance entre l’autobiographie et l’Irlande, une vieille passion que je partage avec lui et qui nous rapproche encore plus.

Avec ce dernier roman, il revient à l’autobiographie, romancée certes mais ça n’a guère d’importance en la circonstance. Et il revient à cette période de sa vie, de sa jeunesse où, après avoir subi un père , « l’autre » comme il l’appelle, qui fut collabo, raciste, d’extrême-droite, violent, brutal… il fuit. Il est mineur, 16-17 ans et, simplement par volonté de sauvegarde, il quitte le domicile familial. Il est à Lyon, la ville de son enfance et de ses racines amicales, et gagne Paris.

Et le récit va s’attacher à raconter deux périodes marquantes de cette période de sa vie: la rue et le gauchisme. La rue d’abord : il est SDF… et vit dans la misère, l’errance, la souffrance et la violence d’une telle situation. Ça dure un an ou deux je ne sais plus, mais, évidemment, ça le marque au fer rouge. Le gauchisme ensuite parce que, par les hasards de l’histoire qui sont joliment racontés, ce sont des maoïstes qui vont le sortir de là. On est juste dans l’après-mai 68 et le voilà qui vend « La cause du peuple » à la sortie des usines et qui vénère l’ami Alain Geismar, alors en prison.

Et là, moi qui n’ai jamais été gauchiste -bien qu’arrivant à la fac de Nanterre en 68 !- parce que je hais la violence et le désordre, je découvre une violence au-delà de tout ce que j’imaginais. Proprement ahurissant…jusqu’à la désillusion, rupture politique et surtout psychologique douloureuse, et la création du journal Libération, nouvelle éclaircie dans le ciel des espoirs gauchistes.

C’est un nouveau très beau livre de cet écrivain hors pair qui se fait aussi historien contemporain utile et édifiant.

Nb: je dédie ce texte à mon cher ami Bernard Bessou, mort il y a quelques mois, et adorateur de Chalandon au point, un jour, d’avoir embarqué sa famille pour l’Irlande afin de marcher sur ses traces…

Le Livre de Kells est le douzième roman de Sorj Chalandon a puisé dans son expérience personnelle pour raconter un épisode de sa vie.
  À 17 ans, après avoir quitté le lycée, Lyon et sa famille, il arrive à Paris où il va connaître, durant presque un an, la misère, la rue, le froid, la faim.
  Ayant fui un père raciste et antisémite, il remonte l’existence sur le trottoir opposé à celui de ce Minotaure sous le nom de Kells, en référence à un Evangéliaire irlandais du IXème siècle. Des hommes et des femmes engagés vont un jour lui tendre une main fraternelle pour le sortir de la rue et l’accueillir, l’aimer, l’instruire et le réconcilier avec l’humanité.
  Avec eux, il découvre un engagement politique fait de solidarité, de combats armés et d’espoirs mais aussi de dérapages et d’aveuglements. Jusqu’à ce que la mort brutale de l’un de ces militants, Pierre Overney, pousse La Gauche Prolétarienne à se dissoudre.
  Certains ne s’en remettront jamais, d’autres chercheront une issue différente à leur combat.
  Ce fut le cas pour l’auteur, qui rejoignit «  Libération  » en septembre  1973.
  Le livre de Kells est une aventure personnelle, mais aussi l’histoire d’une jeunesse engagée et d’une époque violente. Sorj Chalandon a changé des patronymes, quelques faits, bousculé parfois une temporalité trop personnelle, pour en faire un roman. La vérité vraie, protégée par une fiction appropriée…

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