Rencontre avec Léa Mazé à propos de son dernier album « Les Neiges Immortelles »: puissant, splendide et généreux

Formée à l'animation, Léa Mazé est revenue à la BD, sa première passion. Sa fable jeunesse lumineuse et enchantée « Elma, une vie d'ours »(Dargaud) avec Ingrid Chabbert, sa série «Les Croques » (Editions de la Gouttière), Prix ACBD 2018 lui donnaient raison. Son nouvel opus confirme son talent global et inspiré. Un récit puissant et captivant,  des personnages inédits et attachants, un dessin pénétrant et lumineux, « Les Neiges immortelles» touche au coeur et à l'âme, envoûte et nourrit la raison. La jeune autrice originaire du Finistère, s'est confiée à Viabooks.

Viabooks : Formée au cinéma d'animation vous avez bifurqué vers la BD, pourquoi ?

Léa Mazé : La Bande dessinée est une passion d'enfance qui s'est précisée adolescente quand j'ai fait des BD plus sérieuses, écrit des scénarios plus longs. Je suis entrée dans une école d'art appliqué car les écoles de BD étaient rares à l'époque et l'animation offrait plus de débouchés. C'était le choix de la sagesse mais... la Bande dessinée m'a rattrapée. Après mon diplôme d'animation, j'ai enchaîné sur un diplôme d'illustration. On devait écrire et dessiner un livre ou une BD, j'ai choisi la BD et me suis jetée à l'eau. J'ai présenté ce premier projet à des éditeurs. Les éditions de la Gouttière l'ont retenu et publié. Je sortais de l'école avec mon premier contrat d'édition ! Le milieu professionnel des auteurs et autrices professionnelles s'ouvrait à moi, j'au pu développer d'autres projets et faire de ce métier ma principale activité. Les premières années ont été très maigres mais jusqu'ici, je n'ai pas eu à faire un autre métier que le mien, et ça, pour un dessinateur, c'est rare, très rare. Je suis consciente de la chance que j'ai.

Comment êtes-vous passé de la série « Elma, une vie d'ours », une BD jeunesse avec une enfant de 7 ans, à l'album « Les Neiges immortelles » et ses héros d'un âge... plus avancé ?

L.M. : J'ai commencé à écrire « Les Neiges immortelles » en 2012 avant mon travail sur « Elma, une vie d'ours ». A l'époque, je ne me sentais ni la maturité graphique ni la maturité de vie pour cette histoire : j'avais en tête quelque chose que je n'étais pas encore capable de faire. Alors je l'ai mise de côté, j'ai travaillé sur d'autres albums et continué ma vie, tout simplement, pour y revenir plus tard, plus forte de ces expériences. « Elma » et « Les Neiges », se sont nourris mutuellement : chacun est ce qu'il est grâce à l'autre. Pour le dessin par exemple : contrairement à la plupart de mes albums, je n'ai pas écrit « Elma » mais l'univers posé par Ingrid Chabbert me parlait bien. La forêt, la végétation... Je me sentais à l'aise au plan graphique alors je me suis mise au défi des couleurs traditionnelles : que de la peinture, des crayons et de l'encre et, une première aussi, un travail sur des papiers colorés. J'ai réutilisé cette technique pour « Les Neiges » en peignant sur des papiers bruns.

Et pour le public visé et l'âge des personnages ?

L.M. : Quand j'écris des scénarios, je ne pense pas tout de suite au public visé. Le besoin de raconter une histoire vient en premier. L'histoire ensuite s'avère plus ou moins accessible au jeune public. Les personnages eux émergent de l'histoire. Pour celle des Neiges ces personnages étaient âgés et je les ai pris comme ils étaient. Ce sont les thèmes qui m'intéressent. Quand je sais que je vais pouvoir y mettre beaucoup de moi, de mes réflexions, quand je sens que je vais pouvoir y déverser aussi ma sensibilité, alors oui, c'est une histoire que je vais pouvoir développer. Celle des Neiges a résonné en moi comme ça, j'ai su que je pourrais y raconter plein de choses. C'est ça le point de départ de mes albums.

Avec le point de départ et la trame des Neiges, qu'est-ce-qui a résonné en vous ?

L.M. : Au départ des Neiges, il y a l'idée d'un groupe de personnes âgées qui, pour une raison qu'on ignore, ne peuvent pas mourir et veulent régler ce problème. En tirant le fil de cette trame, j'ai vu une réflexion sur la fin de vie, sur le droit à mourir, sur les parcours de chacun aussi, nos visions du monde et de la vie. Des thèmes forts où je pouvais mettre beaucoup de moi et de ma propre vie, où je pouvais pousser certaines de mes réflexions et parler de moments difficiles d'une manière douce et positive et qui rassure, sur le fait et la nécessité de mourir par exemple. Alexandre, le personnage principal, tire le fil de l'anxiété, un fil que je connais un peu à titre personnel (sourire). A son âge, il pourrait se dire qu'il est passé à côté de sa vie, regretter son extrême réserve et prudence. Tous ces personnages incarnent des réflexions et des rencontres personnelles. « Les Neiges » rend aussi hommage à des personnes que j'ai connues et qui ne sont plus de ce monde. Oui, il y a pas mal de moi dans Les Neiges.

Vous êtes autrice et dessinatrice : comment décririez-vous le processus d'écriture de vos scénarios, plutôt écrit ou plus graphique ?

L.M. : Pour les Neiges j'ai laissé de la place aux deux. Chez moi les deux sont visuels. Quand j'imagine une histoire, il y a comme un film qui défile dans ma tête. Je vois les plans, les lumières, etc. Je mets tout par écrit avant de passer au dessin. Pour mes précédents scénarios, chaque case était décrite de A à Z. Avec son temps particulier de road trip, le récit des Neiges appelait une écriture plus au fil de la plume. Je voulais voir ce qui venait, les dialogues qui émergeaient, être surprise par ce qui sortait de la plume, en spectatrice. Laisser faire la magie de l'écriture. Bien retravaillé pour insuffler du dynamisme à ce temps un peu flottant, le scénario écrit se présentait comme une continuité dialoguée, un roman simplifié qui décrit les actions et énonce les dialogues. Sans découpage par planche ou par case, la magie de l'écriture, graphique cette fois, a eu toute sa place au moment du story-board avec la liberté d'ajouter, de retrancher, de jouer avec les codes graphiques de la bande dessinée, les plans...

Qu'est-ce-qui vous guide dans cette phase de (ré)écriture en dessin ?

L.M. : Je travaille l'histoire par séquences avec des groupes de 8 à 10 pages que je pose format réduit pour avoir tous les points de vue : la séquence dans son ensemble, les doubles pages en vis-à-vis, les sauts de page... La construction des doubles est importante pour le dynamisme de la narration en BD : on peut jouer sur la symétrie, avoir une pleine page plus imposante... Mais la vision d'ensemble reste essentielle. Elle donne la dynamique de la séquence, sa progression et aussi ses propres tonalités par rapport aux autres. Quand les héros des Neiges vont vers la fin de la canopée voir le milieu du ciel qui se sépare, une progression de lumière accompagne la séquence. On peut prendre les images et les cases les unes après les autres mais la vision d'ensemble d'une séquence lui donne son rythme, son atmosphère et sa cohérence. Comme pour l'histoire où le texte de fin est le même que l'ouverture.

Des totems en matières de BD ?

L.M. : Pour son art du mouvement et de rendre vivant ses dessins, Franquin a toujours été mon héros dessinateur. « Le Combat Ordinaire » (Dargaud) de Manu Larcenet a été un autre déclic, une claque quand j'étais adolescente. J'y ai vu le moyen de raconter des histoires autrement avec beaucoup de sensibilité, des silences, des manières de décrire les émotions que je n'avais jamais vues avant. Le dessin d'Alfred me parle aussi beaucoup, sa poésie graphique, la douceur de son trait... Il y en a d'autres, c'est dur de tous les citer. Ce que j'aime dans la BD, c'est le fait de pouvoir être transporté et par l'histoire et par le dessin. « La montagne d'encre » de Nicolas Debon est mon dernier grand coup de cœur : c'est un ouvrage singulier, contemplatif, juste la nature et le narrateur. Très dépouillé, il laisse de la place pour ressentir. J'aime quand il y a de l'émotion, de la douceur, quand il y a du beau, du lumineux et qu'on en sort grandi. Mais, malheureusement, je lis moins de bd depuis quelques années : avec mon métier, lire des BD... c'est un peu travailler ! (sourire) Pour le plaisir et pour la détente, je lis plus de romans.

Votre métier est un métier de créateur et on peut découvrir sur votre compte Instagram que question création, vous avez d'autres cordes à votre arc !

L.M. : Oui, bien faire mon métier et lui donner du sens passe par un équilibre personnel et un véritable écosystème. Je suis quelqu'un de touche à tout depuis que je suis toute petite. La BD est devenue mon métier mais ce n'est pas ma seule passion. Pour le plaisir et l'équilibre, je ne délaisse pas les autres, le vitrail et la céramique par exemple. Cela nourrit aussi mon univers graphique. Faire un métier créatif, notamment la BD, répond à un besoin viscéral. Pour moi, c'est de créer des choses, quelles qu'elles soient et ces choses se répondent entre elles, dans un écosystème. Et puis il y a aussi le besoin de rencontrer le public. Savoir votre livre entre des mains sans savoir lesquelles, ne pas voir vos lecteurs en dehors des séances de dédicaces, c'est un peu déroutant. Les interventions scolaires ou dans les bibliothèques pour mes ouvrages Jeunesse m'ont beaucoup apporté. Voir des enfants stimulés par vos histoires, habités par vos personnages, goûter leur énergie débordante et communicative, c'est très gratifiant. Vous vous dites : « ok, ça valait le coup d'investir tout ce temps ! »

Les Neiges immortelles : résumé de l'éditeur

Dans un futur indéterminé, six femmes et hommes se réunissent afin d'accomplir un voyage à bord d'un van vers le grand nord. Contaminés par un virus, ils sont en effet « condamnés » à vivre éternellement alors que leurs corps vieillissent inexorablement : ils décident de partir dans ces régions glacées afin de se faire congeler, pour toujours...

L'avis de Viabooks : superbe, sincère et généreux

Quand Alexandre, le premier des centenaires bien tassés que nous rencontrons dans ce roman graphique drôle et intelligent, enterre son dernier chien, le ton est donné avec quelques noms et un indice bien sentis. La longue rangée où le papy immortel offre à chacun de ses chiens une sépulture datée débouche sur un mur. Plus de place pour un nouveau fidèle compagnon. C'est justement - coïncidence ? - le moment où un ami d'enfance - la même colonie... - lui soumet un projet glacial pour geler leur immortalité. D'où vient cette dernière ? Quelle vie avec elle ? Quel regard sur les autres et le monde quand le corps dépérit sans mourir ? Ce sujet habitait et travaillait Léa Mazé (cf. notre interview de l'autrice plus haut) depuis 2012. Sa BD nous projette 100 ans plus tard sur une terre - en partie - à l'abri des excès du climat sous une canopée artificielle.

 

Le lecteur découvrira au fil du récit d'autres surprises semées en route par l'humanité dans les 100 prochaines années comme cet usage fait de l'immortalité maîtrisée. Aucune lourdeur ici, pas de thèse à défendre ou de leçon à donner.

Léa Mazé raconte une histoire, imagine et anime une phalange de personnages on ne peut plus vivants, réunis pour en finir une bonne fois pour toutes avec l'immortalité. Son dessin soigné et sa palette soyeuse nous plongent dans leur road trip vers un crépuscule boréal et son fluide glacial aussi bien que dans l'esprit d'Alexandre qui s'interroge : le sens de la vie, la fin de celle-ci, les rapports entre l'humain, la nature et le matériel, les questions affleurent...

Ces Neiges immortelles touchent à l'essentiel avec tendresse, humour aussi et profondeur, sans le moindre faux pas sur un terrain glissant.

 

>> Les Neiges immortelles, Léa Mazé (scénario, dessin) - Dargaud - 192 pages, 27,00 €