La Relation critique

Résumé

La critique littéraire accompagne comme son ombre la littérature. Ombre changeante, il est vrai, si l'on songe à l'écart qui sépare la joute des poètes antiques aux savantes études d'auteurs ou aux analyses formelles d'aujourd'hui. Ce que la critique (entendons : la vraie, celle qui ne se confine pas au petit jeu des bons points et des prix) a produit, dans le courant du XXe siècle, c'est une réflexion sur ce qu'est l'écriture, sa lecture, son commentaire… En quelques décennies, la relation critique s'est élargie et approfondie, conduisant à l'exploration de son histoire, s'avançant, pour mieux se situer, sur le terrain d'autres champs de la culture et du savoir : philosophie, psychanalyse, esthétique…

Dans cette version revue et augmentée d'un recueil d'articles publiés en 1970, Jean Starobinski rassemble une série d'études qui témoignent de manière exemplaire de la profondeur du geste critique contemporain. Ainsi l'analyse très précise d'un extrait des Confessions de Jean-Jacques Rousseau déploie-t-elle une théorie générale de l'interprétation. Se penchant sur le rapport entre le mot et l'image (thème déjà abordé dans L'œil vivant), l'auteur propose également une éclairante histoire du concept d'imagination. Le rapport entre la psychanalyse et la critique littéraire fait l'objet des derniers articles. De ce maître de lecture, il faut connaître également le grand classique : Jean-Jacques Rousseau. La transparence et l'obstacle. --Emilio Balturi