La morte amoureuse

Résumé

La Morte amoureuse est une nouvelle fantastique de Théophile Gautier, parue en 1836. Le vieux Romuald raconte à un autre ecclésiastique qu'il nomme "frère" les faits étranges qui ont suivi son ordination. Alors jeune prêtre d'une cure de campagne, il vit une expérience troublante : le jour il est homme d'église, la nuit il est un jeune seigneur de Venise. Cette existence bicéphale prend sa source avec la rencontre de Clarimonde, une courtisane sur laquelle courent les plus sordides rumeurs. Frère Sérapion met en garde Romuald : il ne doit pas se laisser tourmenter par une goule, un vampire qui n'a d'autre volonté que de l'éloigner de Dieu. Mais la fascination qu'elle exerce sur lui est telle qu'il naît entre eux un amour plus fort que la mort. Un amour qui permit à Clarimonde de revenir d'un endroit "Sans Soleil ni Lune" pour rejoindre son aimé. Après bien des péripéties étonnantes et fantastiques, Romuald conclura son récit par cette phrase : "Ne regardez jamais une femme, et marchez toujours les yeux fixés en terre, car, si chaste et si calme que vous soyez, il suffit d'une minute pour vous faire perdre l'éternité."

Théophile Gautier est l'un des maîtres du fantastique et les aventures de ses personnages sont fascinantes, elles n'ont pas pris une ride depuis sa création : la puissance d'évocation et de mystère est intacte, et traverse le temps jusqu'à nous.