Guerre du Péloponnèse: Traduction par Jean Alexandre Buchon avec notices biographiques

Résumé

Dans l’introduction de La Guerre du Péloponnèse, intitulée Archéologie, Thucydide expose les origines de la Grèce, les causes de la guerre et, surtout, la méthode historique. Cette dernière consiste en la remise en cause de ce qui est admis. Elle se traduit par quelques expressions significatives. Ainsi, peut-on lire : « Tel était, d’après mes recherches, l’antique état de la Grèce. Car il est difficile d’accorder créance aux documents dans leur ensemble. D’après ces quelques extraits, on voit bien que l’objectif de Thucydide est l’objectivité, il veut être impartial. Pour cela, il se veut le plus rigoureux possible. On note aussi que déjà, dans l’esprit de cet historien de l’antiquité, l’histoire n’est pas un savoir acquis mais une vérité en construction, car il existe toujours une part de non-établi.

Thucydide expose ensuite les causes de la guerre. Elles sont de deux ordres : la cause immédiate est l’affrontement entre les Corcyréens, alliés d’Athènes, et les Corinthiens, alliés de Sparte ; la cause profonde est l’impérialisme athénien. Thucydide cherche à déceler les mécanismes cachés du mouvement historique.