Résumé
Guy Rachet, archéologue et historien, s'est fait une spécialité des dictionnaires historiques efficaces, comme le Dictionnaire de l'archéologie et le Dictionnaire de la civilisation égyptienne. Le Dictionnaire des civilisations de l'Orient ancien est de ce point de vue un outil précieux. Dense, exhaustif et rigoureux, il combine de façon heureuse les articles généraux et l'explication des termes mésopotamiens les plus inusités. L'étudiant de DEUG pourra y retrouver les Assyriens et les Hittites ; en licence il affinera sa connaissance de la succession de Sargon II, et l'agrégatif sera soulagé de savoir que l'ershemma est un poème religieux sumérien, ou de se rappeler les aventures de l'Hercule mésopotamien, le mythique Gilgamesh, roi d'Uruk.
L'ouvrage, généralement peu illustré, offre d'intéressantes reproductions des grands syllabaires d'akkadien. Son orientation très spécialisée et sélective le destine plus à un emploi au coup par coup sur des questions précises qu'à une lecture didactique. Pour les étudiants d'histoire ancienne, il reste à coup sûr une référence. --Frédéric J.
