Nos vertus ne sont le plus souvent que des vices déguisés.
Ce que nous prenons pour des vertus n'est souvent qu'un assemblage de diverses actions que la fortune arrange comme il lui plaît, (éd. 1666-1671)
Les vices entrent dans la composition des vertus, comme les poisons entrent dans la composition des remèdes : la prudence les assemble et les tempère, et elle s'en sert utilement contre les maux de la vie. (Maxime clxxxvi, éd. 1678)
Rien n'est plus rare que la véritable bonté : ceux mêmes qui croient en avoir n'ont d'ordinaire que de la complaisance ou de la faiblesse. (Maxime cdlxxxi, éd. 1678)
L'amour de la justice n'est, en la plupart des hommes, que la crainte de souffrir l'injustice. (Maxime lxxviii, éd. 1678)
La clémence est un mélange de gloire, de paresse et de crainte, dont nous faisons une vertu. (Manuscrit)
Peu de gens connaissent la mort : on la souffre, non pas par la résolution, mais par la stupidité et par la coutume, et la plupart des hommes meurent parce qu'on meurt (Manuscrit)
Le vrai honnête homme est celui qui ne se pique de rien (Maxime cciii, éd. 1678)
